国内分布：从西北新疆、西藏、青海、甘肃、陕西到华北的河北、河南、山西，以至东北黑龙江、吉林、辽宁，南至四川、云南、江苏均有分布；分布在南方省区的多为冬候鸟。 世界分布：欧洲南部、蒙古北部和东北部、非洲北部、东部和南部以及阿拉伯。迁徙到非洲、印度和缅甸北部。
大小似雀；上体沙棕或灰褐色，满具近 黑褐色纵纹，羽缘沙棕，形成斑杂；尾羽近黑色，最外侧两对具白斑，特别是最外一对，白斑很大，尾下覆羽白色。
上体、包括两翅覆羽沙棕色，满布近黑色轴纹；眉纹淡棕；初级飞羽黑褐、边缘沙棕，第4枚显著短于前三枚，据此区别于相近的细嘴沙百灵。尾羽似飞羽颜色，最外侧两对具白色或棕白色斑，其中最外侧一对尤明显，白斑很大。尾下覆羽白色。下体近棕白色，只胸部及体侧棕色较深，并带些栗褐色纵纹。雌雄相似。 虹膜暗褐色；嘴黄褐色，端部近黑，脚肉褐色。 大小度量：体重♀23-23.5克，♂22-23克；体长♂144-160毫米，♀153-157毫米；嘴峰♂9-10.5毫米，♀9-10.5毫米；翅♂90-94.5毫米，♀93-95毫米；尾♂57-63毫米，♀ 59-61毫米；跗蹠♂19-22毫米，♀21-22毫米。
共有16个亚种，中国分布2个亚种。
下体浅皮黄，上体褐色甚深。 虹膜－褐色；嘴－角质色；脚－肉色。
分布于青海、西藏南部、云南东北部、四川、甘肃南部及内蒙古东部。
与普通亚种的区别在于上体的棕色较浅淡，下体近白，仅胸部沾皮黄色
分布于新疆北部布尔津、托里、阿尔泰山东南部，西部塔什库尔干、西南部和田以及阿克苏、东部哈密。
这是一种生活在比较干旱地区的鸟类。喜集群活动，有时可见到成百只以上的大群，除细嘴沙百灵外，是其它种百灵不常有的。冬季有成群由北向南迁移的习性，如从西藏北部或西北部迁移到喜马拉雅山南部一些地方越冬。置巢于地面洼地，很少植物掩蔽；用柔软的干草茎和叶片筑成。 杂食性，胃内检有杂草种籽、浆果、象鼻虫、蚊、蚁等昆虫。
