国内分布：中国的西南地区。中国为新疆西北部夏候鸟，迁徙时可见，为台湾冬候鸟。 世界分布：亚大陆及非洲北部，印度次大陆
紫翅椋鸟全长178-215毫米，体型较灰头椋鸟为大，全身体羽黑色，闪耀金属紫色和绿色光泽，背部满布棕白或白色星状点斑，飞羽和尾羽灰褐色，雌雄相似。
紫翅椋鸟全长约20-24厘米，是一种羽色具闪辉黑、紫、绿色椋鸟。头、喉及前颈部呈辉亮的铜绿色；背、肩、腰及尾上复羽为紫铜色，而且淡黄白色羽端，略似白斑；腹部为沾绿色的铜黑色，翅黑褐色，缀以褐色宽边。夏羽和冬羽稍有变化。 具不同程度白色点斑，体羽新时为矛状，羽缘锈色而成扇贝形纹和斑纹，旧羽斑纹多消失。虹膜深褐色；嘴黄色；脚略红。 大小量度：体重♂72-78g，♀60-70g；体长♂203-220mm，♀200-215mm；嘴峰♂24-26mm，♀23-24mm；翅♂121-135mm，♀115-132mm；尾63-71mm；跗蹠26-31mm。
全世界13亚种，我国分布2亚种。
分布于新疆北部，为繁殖鸟；新疆西部、青海、甘肃、西藏，为旅鸟；河北、山东、福建、广东，为迷鸟。
紫翅椋鸟北疆亚种与紫翅椋鸟西疆亚种相较，背部呈金属绿色而和后者为金属紫色不同。冬羽，除翅和尾外，上体羽端具褐白色斑点，下体具白色斑点，头、背和喉、前胸沾金属绿色。
分布于中国大陆的新疆、青海、甘肃、宁夏、西藏、河北、山东、福建、广东、云南等地。
紫翅椋鸟西疆亚种雄鸟(冬羽)：头暗绿色，各羽具淡黄色端斑；背、肩、腰和尾上覆羽概紫铜色，具淡黄羽端；飞羽黑色，外翈为淡黄狭缘，并有灰褐色次端斑，内侧次级飞羽为辉绿黑色次端斑，内翈灰褐，羽干为黑色；初级覆羽为沾绿绒黑色，余部浓紫铜色，具暗绿光泽；尾羽褐色，羽干黑色；耳、颊及喉部均金属绿色；颈侧和前颈紫红；胸和腹紫铜色；两胁、尾下覆羽和腿羽紫铜色，羽端稍缀淡黄；头、背和喉、胸部羽均为矛状。
栖息于荒漠绿洲的树丛中，多栖于村落附近的果园、耕地、或开阔多树的村庄内。数量多，平时结小群活动，迁徙时集大群。有时与粉红椋鸟（.pastor）混群活动，往往分成小群，杂食性，以黄地老虎、蝗虫、草地暝等农田害虫和尺蠖、柳毒蛾、红松叶蜂等森林害虫为食，但在秋季也聚集在果园中窃食果子或在稻田中啄食稻谷。
