在中国境内二个亚种均有分布：青海亚种分布于中国青海祁连山西段党河南山。指名亚种分布于新疆、四川、西藏、青海；包括祁连山东部，青海湖以南山脉，柴达木盆地南缘都兰，以至青海南部杂多和玉树等地。 世界分布：印度、尼泊尔、中国。
体重15-34克，体长125-161毫米。是一 种中等体型的褐色雪雀。体形稍小于白雪雀，眼先黑色，脸侧近白。雄雌同色。成鸟头部图纹特别，髭纹黑，颏及喉白，颈背及颈侧较所有其他雪雀的栗色均重，覆羽羽端白色。幼鸟色较黯淡，但较淡栗色的耳羽已可见。青海亚种较色淡，上体近灰而略沾皮黄色。虹膜褐色，嘴黑色或偏粉色，脚黑色。
棕颈雪雀雌雄羽色相似。成鸟眼先黑色，具明显的贯眼黑纹；耳羽棕黑色；额灰白色，中央较深；头顶暗灰褐色，枕部及后颈棕褐色，颈侧棕色延至前胸两侧；背部暗褐，具较明显的黑褐色羽干纹；尾上覆羽褐色，除中央一对尾羽黑褐色外，其余尾羽黑褐色并具灰白色的次端斑；小覆羽和初级覆羽黑褐具白灰色羽缘；中覆羽和大覆褐色，羽缘沾棕；初级飞羽和次级飞羽黑褐色，各羽外具白色羽缘并沾棕，内具不同大波折次端白斑；腋羽白色，颊、喉亦白，后者具2条分开的黑褐色纵纹；胸和腹部灰白色，两胁沾棕；尾下覆，羽端沾棕。 幼鸟眉纹黄褐色，上体和翼黄褐色，羽干纹不明显，翼上初级和次级飞羽外边缘淡褐；颊、喉部及腰部白色沾黄，下嘴及跗蹠色较淡。 虹膜黑褐或橙红色，嘴夏季黑色。冬季暗角蓝色。脚黑色。 大小量度：体重♂15-32克，♀15-34克；体长♂130-161毫米，♀125-153毫米；嘴峰♂10-12毫米，♀10-13毫米；翅♂81-93毫米，♀83-93毫米；尾♂50-65毫米，♀50-64毫米；跗蹠♂20-22毫米，♀20-23毫米。
全世界共2亚种，我国均有分布。
分布于新疆（祁漫塔格山、车尔臣河源）、青海（祁连山西段党河南山）
亚种isabellina较色淡，上体近灰而略沾皮黄色。
分布于辽宁（西部建昌）、青海（祁连山东部、青海湖以南山脉、柴达木盆地南缘都兰以至南部札多、玉树）、四川（西部巴塘、西北部石渠、德格、甘孜）、西藏（南部、高原全部、昌都北部）
栖息于海拔2500-4000米的高山裸岩、草 地、草原和高原，也见于荒漠和半荒漠地区，夏季甚至上到海拔5000米左右的高地，也见于农田地区和房舍附近。留鸟。繁殖季节多成对活动，其他季节常集小群活动，主要蝗虫、甲虫、象鼻虫、伪步行虫、步行虫等昆虫为食，也吃草子、果实、种子、叶芽等植物食物，也吃和其他小型无脊椎动物。夏季主要以昆虫为主，秋、冬季则以草子和种子等植物性食物为主。
