国内分布：指名亚种见于西藏西部、 南部及东部，青海南部及东部和四川西部，并可能于云南西北部。南山亚种见于新疆东南部、青海北部及东部的阿尔金山系、柴达木盆地及祁连山。 世界分布：中国、印度、巴基斯坦和尼泊尔。
体重20-36克，体长140-182毫米。是一 种体形小而壮实的雪雀。雄雌同色。上体灰褐色具暗色羽干斑，翅上小覆羽和中覆羽褐色，羽端白色，大覆羽和初级覆羽白色，羽端褐色。甚似白斑翅雪雀但头及上体褐色较重，飞行及休息时两翼可见的白色较少。翼肩具近黑色的小点斑。虹膜茶黑色，嘴脚黑色。
褐翅雪雀雌雄羽色相似。上体自额、头顶、枕、后颈、背和腰灰褐色具暗褐色羽干纹，眼先、颊、头侧和颈侧较淡。两翅黑褐色，翅上小覆羽和中覆羽褐色，尖端白色，大覆羽和初级覆羽白色具褐色端斑。初级飞羽黑褐色，外翈羽缘黄褐色，次级飞羽黑褐色具宽的白色羽端和黄褐色外缘，三级飞羽黄褐色。尾上覆羽和一对中央尾羽黑色，其余尾白色具黑色端斑。颏、喉黄白色，羽基黑色，磨损后羽基黑色常常局部外露，在颏、喉部形成黑色斑点，其余下体黄白色，两胁和尾下覆羽沾褐。 虹膜茶黑色，嘴、脚黑色。 大小量度：体重♂20-36克，♀20-31克；体长♂147-182毫米，♀140-171毫米；嘴峰♂11-13.5毫米，♀11-13.5毫米；翅♂101-115毫米，♀96-115毫米；尾♂64.5-80.5毫米，♀61-74毫米；跗蹠♂19-27毫米，♀19-24.5毫米。
全世界共2亚种，我国均有分布。
分布于中国大陆的青海、四川、西藏等地。该物种的模式产地在中国西藏西部;克什米尔东部地区。
分布于青海、新疆等地。该物种的模式产地在青海党可南山。
褐翅雪雀栖息环境与白斑翅雪雀有些相似 ，主要栖息于高山和高原裸露的岩石地区，是一种高山耐寒鸟类，栖息地海拔高度3000-4500米，夏季有时甚至上到海拔5000米左右的高山，多活动在多岩石的高山草地、草原和有稀疏植物的荒漠与半荒漠地区，冬季多在沟谷和低凹的山沟地带，有时也进到居民点附近。留鸟。常成对和成小群活动，秋、冬季节集群较大，有时多达百只以上。以草籽、果实、种子、叶芽等植物性食物为食，也吃昆虫等动物性食物，尤其是繁殖季节主要以昆虫为食，包括鞘翅目、鳞翅目、直翅目、膜翅目等昆虫和昆虫的幼虫，也吃蝗虫、甲虫、夜蛾、瓢虫、蚊子和蜘蛛等其他无脊椎动物性食物。
