国内分布：新疆（喀喇昆仑山、喀什、天山、和靖）、青海、甘肃（武山、兰州、榆中、迭部）、宁夏（贺兰山）、内蒙古（乌拉山、伊克昭盟、赤峰）、四川（若尔盖、松潘、康定、巴塘）、西藏（南部、昌都地区北部、金沙江、西南部）、云南（德钦、西部、昆明）、东抵山西、河北（北部）、东北（朝阳）。 世界分布：欧洲南部、俄罗斯、印度、非洲，
体长约14-15 厘米，体重20-22克，喙 短而宽扁，基部宽大，呈倒三角形，上喙近先端有一缺刻；口裂极深，嘴须不发达。翅狭长而尖，尾呈叉状，形成“燕尾”，脚短而细弱，趾三前一后。背部颜色为黑色而有光泽，腰部为白色，尾羽略为分叉。腹部灰白色，脚、趾有白色羽毛。
岩燕雌雄羽色相似。头顶暗褐色，头的两边、后颈和颈侧、上体，包括尾上覆羽、翅上小覆羽和内侧翅上大覆羽褐灰色。两翅和尾暗褐灰色，尾羽短、微内凹近似方形，除中央一对和最外侧一对尾羽无白斑外，其余尾羽内侧近端部1/3处有一大型白斑。颏、喉和上胸污白色，有的颏、喉具暗褐色或灰色斑点，下胸和腹深棕砂色，两胁、下腹和尾下覆羽暗烟褐色。虹膜暗褐色，嘴黑色，跗跖肉色。 幼鸟和成鸟相似，但幼鸟上体较暗且具宽的暗棕色羽缘，腰和尾上覆羽具浅黄色羽缘。下体较红棕，颏、喉无褐色斑纹。 大小量度：体重雄性18-25克，雌性20-28克；体长雄性127-160毫米，雌性130-75毫米；嘴峰雄性6-9毫米，雌性7-8毫米；翅雄性120-140毫米，雌性126-75毫米；尾雄性57-73毫米，雌性57-70毫米；跗跖雄性10-12毫米，雌性10-2毫米。
全世界共2亚种，我国仅分布指名亚种。
主要栖息于海拔1500-5000米的高山峡 谷地带，尤喜陡峻的岩石悬崖峭壁。指名亚种甚罕见于中国西部、北部、中部及西南海拔1800-4600米的大范围地区。部分北方鸟冬季至中国西南越冬。主要在空中飞行捕食，食物以昆虫为主，常见种类有金龟子、蚊、姬蜂、虻、蚁、蝇、甲虫等。习惯于在空中捕食飞虫。
