国内分布：四川（北部松潘、阿坝、西部康定、理塘、巴塘、美姑）、西藏（扎达、聂拉木、布署、扎木曲、加雄河谷、西藏南部和昌都地北部）、青海（柴达木盆地）、甘肃（西北部朱古寺）、内蒙古（阿拉善旗）、新疆（西部喀什、天山、中部乌鲁木齐）。 世界分布：南欧、北非、地中海经中东至中亚和喜马拉雅山脉。
体小（38厘米）的闪光黑色山鸦。黄色 的嘴细而下弯，腿红色。似红嘴山鸦，但嘴较短而非红色。飞行时尾更显圆，歇息时尾显较长，远伸出翼后。飞行时两翼不成直角。幼鸟腿灰色，嘴上黄色较少。虹膜－深褐色；嘴－黄白色；脚－红色。
体形较细弱，黄色的嘴细而下弯，嘴亦较短。雌雄羽色相似。全身羽毛黑色沾褐具绿色金属光泽，尤以两翅和尾较明显；馆藏标本狐化后头顶、上背及下体呈乌黑色而无光泽。飞行时尾更显圆，歇息时尾显较长，远伸出翼后。飞行时两翼不成直角。 幼鸟腿灰色，嘴上黄色较少。 虹膜褐色或红褐色；嘴黄色（馆藏后退色呈象牙黄、白色或角白色）；跗蹠黄色（馆藏时间长退色呈污灰色）；腿、脚黄红色。 大小度量 体重：雄性202-254克，雌性165-290克；体长：雄性335-426毫米，雌性321-376毫米；嘴峰：雄性29-43毫米，雌性27-40毫米；翅：雄性265-295毫米，雌性230-266毫米；尾：雄性150-188毫米，雌性157-180毫米；跗蹠：雄性40-46毫米，雌性38-44毫米。
全世界3亚种，我国仅分布普通亚种（Pyrrhocorax graculus digitatus）
黄嘴山鸦是典型的高山和高原鸟类，主要栖息于海拔3000-6000米的高山灌丛、草地、荒漠和悬岩岩石等开阔地带，冬季有时也下到海拔2000米左右的中山和山脚地带。留鸟。常成群活动，有时也见和红嘴山鸦、渡鸦一起混群活动。杂食性鸟类，取食昆虫（主要以甲虫、蝗虫、金龟子等昆虫和昆虫幼虫为食）、蜗牛以及其他无脊椎动物，也吃小形脊椎动物如鼠类等；植物性食物有各种浆果（如野樱桃、黑刺果）和草子等其他食物。5月在中国聂拉木胃检有昆虫和草子，7月在札达胃检有黑刺果和大米。
