国内分布：辽宁、北京、河北、山东、山西、河南、陕西、宁夏、甘肃、青海、内蒙古、新疆、西藏、四川、湖北和江苏。 世界分布：欧洲至中东、非洲、中亚、蒙古、朝鲜及中国。
体长约18厘米，嘴略下弯；头顶冠羽长 而窄，具黑褐色羽干纹，眼先、颊、眉纹棕白色，细窄的贯眼纹黑褐色，背部、腰部直到尾部沙褐色，胸部棕白色且具黑色纵纹，腹部白色，两胁沙棕色；幼鸟上体密布点斑；虹膜深褐色，嘴黄褐色，脚肉粉色。
凤头百灵是一种小型鸣禽。身长17-18厘米，翼展29-34厘米，体重35-45 克。体型略大的具褐色纵纹的百灵。具羽冠，冠羽长而窄。上体沙褐而具近黑色纵纹，尾覆羽皮黄色。下体浅皮黄，胸密布近黑色纵纹。看似矮墩而尾短，嘴略长而下弯。飞行时两翼宽，翼下锈色；尾深褐而两侧黄褐。幼鸟上体密布点斑。与云雀区别在侧影显大而羽冠尖，嘴较长且弯，耳羽较少棕色且无白色的后翼缘。中央一对尾羽浅褐色，最外向侧一对尾羽大部分为皮黄色或棕色，仅内翈羽缘黑褐色。外侧第二对尾羽仅外翈有一宽的棕色羽缘。翅上覆羽浅褐色或沙褐色，飞羽黑褐色，外翈羽缘棕色，内翈基部亦有宽的棕色羽缘。 体型羽色略似麻雀，适应于地栖生活，腿、脚强健有力，后趾具1长而直的爪；跗跖后缘具盾状鳞；喙短而近锥形，适于啄食种子；翅尖而长，内侧飞羽（三级飞羽）较长；尾羽中等长度，具浅叉，外侧尾羽常具白色。 虹膜深褐色；鸟喙黄粉色，喙端深色；脚爪偏粉色。 大小量度：体重♂34-50克，♀33-45克；体长♂156-190毫米，♀148-182毫米；嘴峰♂14-20毫米，♀15-19毫米；翅♂96-113毫米，♀92-113毫米；尾♂55-78毫米，♀60-74毫米；跗蹠♂20-28毫米，♀22-30毫米。
全世界共37亚种,中国分布2亚种。
分布于中国西藏（南部）、青海（西宁、尖扎、同仁、久治）、甘肃（兰州）、陕西（西安、周至、洋县、西乡）、宁夏（盐池）、山西（太原、代县、阳曲、汾阳）、内蒙古（乌拉特旗、伊克昭盟）、河北、河南、山东、东北（营口、旅大、丹东、锦州、朝阳）、四川（北部）、江苏。
分布于中国新疆（克拉玛依、吐鲁番、库尔勒、尉犁、且末、若羌、策勒、阿克苏、喀什、巴楚、叶城）、青海（贵南、贵德）、甘肃（酒泉、张掖、武威、武山）、宁夏（固原、中卫、银川、盐池）、内蒙古（包头、阿拉善左旗）。
栖于干燥平原、开阔平原、沿海平原、旷野、半荒漠、沙漠边缘、草地、低山平地、荒地、河边、沙滩、草丛、坟地、荒山坡、农田和及弃耕地。非繁殖期多结群生活；常于地面行走或振翼作柔弱的波状飞行。平时在地上寻食昆虫和种子。主要以植物性食物为食，也吃昆虫等动物性食物，属杂食性。主要食物有禾本科、沙草科、蓼科、茜草科和胡枝子等植物性食物，也吃少量麦粒、豆类等农作物。也捕食昆虫，如甲虫、蚱蜢、蝗虫等。
