国内分布;中国繁殖于黑龙江、吉林、辽宁和新疆西部，越冬于西藏南部、云南、贵州、四川和长江流域以南的广大地区以及海南岛、香港和台湾，迁经河北、宁夏、青海、甘肃等省。 世界分布：分布于欧洲、中亚、阿尔泰、外贝加尔湖、中国、蒙古、俄罗斯、地中海、非洲、波斯湾、伊朗、日本和菲律宾。
小型涉禽，体长20-24厘米，是一种黑 白两色的内陆水边鸟类。夏季上体黑褐色具白色斑点。腰和尾白色，尾具黑色横斑。下体白色，胸具黑褐色纵纹。白色眉纹仅限于眼先，与白色眼周相连，在暗色的头上极为醒目。冬季颜色较灰，胸部纵纹不明显，为淡褐色。飞翔时翅上翅下均为黑色，腰和腹白色，容易辨认。
白腰草鹬前额、头顶、后颈黑褐色具白色纵纹。上背、肩、翅覆羽和三级飞羽黑褐色，羽缘具白色斑点。下背和腰黑褐色微具白色羽缘；尾上覆羽白色，尾羽亦为白色。除外侧一对尾羽全为白色外，其余尾羽具宽阔的黑褐色横斑，横斑数目自中央尾羽向两侧逐渐递减，初级飞羽和次级飞羽黑褐色。自嘴基至眼上有一白色眉纹，眼先黑褐色。颊、耳羽、颈侧白色具细密的黑褐色纵纹。颏白色，喉和上胸白色密被黑褐色纵纹。胸、腹和尾下覆羽纯白色，胸侧和两胁亦为白色具黑色斑点。腋羽和翅下覆羽黑褐色具细窄的白色波状横纹。冬羽和夏羽基本相似，但体色较淡，上体呈灰褐色，背和肩具不甚明显的皮黄色斑点。虹膜暗褐色，嘴灰褐色或暗绿色，尖端黑色，脚橄榄绿色或灰绿色。 大小量度：体重♂60-104g，♀60-107g；体长♂200-255mm，♀217-264mm；嘴峰♂32-37mm，♀31-38mm；翅♂131-147mm，♀133-151mm；尾♂50-63mm，♀54-67mm；跗跖♂30-38mm，♀30-42mm。（注：♂雄性；♀雌性）
单一物种，无亚种。
主要栖息于山地或平原森林中的湖泊、河流、沼泽和水塘附近，海拔高度可达3000米左右。 常单独或成对活动，多活动在水边浅水处、砾石河岸、泥地、沙滩、水田和沼泽地上。以蠕虫、虾、蜘蛛、小蚌、田螺、昆虫、昆虫幼虫等小型无脊椎动物为食，偶尔也吃小鱼和稻谷
