国内分布：在中国为常见冬候鸟，迁徙时见于全国大部分地区，结大群在西藏东南部及长江以南大部分地区越冬。 世界分布：殖于欧洲北部、俄罗斯，往东一直到西伯利亚，往北到北极附近，往南至爱沙尼亚、贝加尔湖和黑龙江下游。越冬于地中海、波斯湾、非洲、阿拉伯、伊朗、印度、斯里兰卡、新几内亚、澳大利亚、新西兰、菲律宾、中南半岛和中国台湾、海南岛、东南沿海和长江流域，西达西藏南部。
体长30-35厘米，翼展53-60厘米，体重140-270克，寿命12年。上体灰黑色，有黑色轴斑和白色羽缘。下体白色，前颈和胸部有黑色纵斑。嘴微上翘，腿长近绿色。飞行时脚伸出尾端甚长。
青脚鹬头顶至后颈灰褐色，羽缘白色。背、肩灰褐或黑褐色，具黑色羽干纹和窄的白色羽缘，下背、腰及尾上覆羽白色，长的尾上覆羽具少量灰褐色横斑；尾白色，具细窄的灰褐色横斑；外侧3对尾羽几纯白色，有的具不连续的灰褐色横斑。眼先、颊、颈侧和上胸白色而缀有黑褐色羽干纹。下胸、腹和尾下覆羽白色。腋羽和翼下覆羽也是白色，具黑褐色斑点。翅上大覆羽黑褐色，中覆羽和小覆羽灰褐色。大覆羽和三级飞羽具白色锯齿状斑。初级飞羽黑色，第一枚初级飞羽羽轴白色，次级飞羽和三级飞羽黑褐色，羽缘白色或棕白色。冬羽头、颈白色，微具暗灰色条纹。上体淡褐灰色，具白色羽缘；三级飞羽灰褐色，羽缘较暗，下体白色，在下颈和上胸两侧具淡灰色纵纹，其余似夏羽。幼鸟似成鸟冬羽，但较褐，具皮黄白色羽缘和暗色亚端斑。下体白色，颈和胸具细的褐色纵纹；两胁具淡褐色横斑。 虹膜黑褐色，嘴较长，基部较粗，往尖端逐渐变细和向上倾斜。颜色基部为蓝灰色或绿灰色，尖端黑色。脚淡灰绿色，草绿色或青绿色。有时为黄绿色或暗黄色。 大小量度：雄性128-350克，雌性160-205克；体长雄性298-342毫米，雌性291-344毫米；嘴峰雄性51-59毫米，雌性50-59毫米；翅雄性182-200毫米；雌性184-198毫米；尾雄性72-96毫米，雌性75-98毫米；跗跖雄性55-65毫米，雌性55-64毫米。
单一物种，无亚种。
青脚鹬夏季主要栖息于泰加林、苔原森林和亚高山杨桦矮曲林地带的湖泊、河流、水塘和沼泽地带，特别喜欢在有稀疏树木的湖泊和沼泽地带。也出入于无树高原的水域和附近湿地上。非繁殖期主要栖息于河口和海岸地带，也到内陆淡水或盐水湖泊和沼泽地带。 青脚鹬主要以虾、蟹、小鱼、螺、水生昆虫和昆虫幼虫为食。常单独或成对在水边浅水处涉水觅食，有时也进到齐腹深的深水中。能通过突然急速奔跑，冲向鱼群的方式巧妙的追捕鱼群，也善于成群围捕鱼群。
