国内分布：在中国繁殖于西北及东北，冬季在南部沿海、河流及湿地越冬，迁徙时大部地区可见。 世界分布：繁殖于欧亚大陆，南到地中海、伊朗、阿富汗和喜马拉雅山，东到日本；越冬于欧洲南部。
是小型鹬类，体长16-22厘米。嘴、脚 均较短，嘴暗褐色，脚淡黄褐色具白色眉纹和黑色过眼纹。上体黑褐色，下体白色，并沿胸侧向背部延伸，翅折叠时在翼角前方形成显著的白斑，飞翔时明显可见尾两边的白色横斑和翼上宽阔的白色翼带，飞翔姿势两翅朝下扇动，身体呈弓状，站立时不住地点头、摆尾。
矶鹬的头、颈、背、翅覆羽和肩羽橄榄绿褐色具绿灰色光泽。各羽均具细而闪亮的黑褐色羽干纹和端斑，其中尤以翅覆羽、三级飞羽、肩羽、下背和尾上覆羽最为明显。飞羽黑褐色，除第一枚初级飞羽外，其他飞羽包括次级飞羽内翈均具白色斑，且越往里白色斑越大，到最后两枚次级飞羽几乎全为白色。翼缘、大覆羽和初级覆羽尖端亦缀有少许白色。中央尾羽橄榄褐色，端部具不甚明显的黑褐色横斑，外侧尾羽灰褐色具白色端斑和白色与黑褐色横斑。眉纹白色，眼先黑褐色。头侧灰白色具细的黑褐色纵纹。颏、喉白色，颈和胸侧灰褐色，前胸微具褐色纵纹，下体余部纯白色。腋羽和翼下覆羽亦为白色，翼下具两道显著的暗色横带。冬羽和夏羽相似，但上体较淡，羽轴纹和横斑均不明显，颈和胸微具或不具纵纹，翅覆羽具窄的皮黄色尖端。 幼鸟似成鸟非繁殖羽，但羽缘多缀有皮黄色，翅上覆羽和尾上覆羽尖端缀有显著的皮黄褐色横斑。 虹膜褐色，嘴短而直、黑褐色，下嘴基部淡绿褐色，跗跖和趾灰绿色，爪黑色。 大小量度：体重♂41-59g，♀40-61g；体长♂160-200mm，♀183-214mm；嘴峰♂24-26mm，♀24-26mm；翅♀105-117mm，♀104-110mm；尾♂54-76mm，♀50-67mm；跗跖♂18-28mm，♀23-29mm。
单一物种，无亚种。
栖息于低山丘陵和山脚平原一带的江河沿岸、湖泊、水库、水塘岸边，也出现于海岸、河口和附近沼泽湿地。常单独或成对活动，非繁殖期亦成小群。常活动在多沙石的浅水河滩和水中沙滩或江心小岛上。 主要以鞘翅目、直翅目、夜蛾、蝼蛄、甲虫等昆虫为食，也吃螺、蠕虫等无脊椎动物和小鱼。
